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甘草抗炎作用

收藏 2020-03-05

甘草养阴汤的中药成分之一是甘草，日用量甘草达到12g。研究表明，甘草具有抗炎作用。

什么是炎症呢？

炎症是具有血管系统的活体组织对损伤因子所发生的复杂的防御反应。炎症是免疫系统对损伤和感染作出反应的重要组成部分。它是人体免疫系统发出信号，可以治愈和修复受损的组织，以及防御病毒和细菌等外来入侵者的防御。没有炎症作为一种生理反应，伤口会溃烂，感染可能致命。但是，如果炎症过程持续时间过长，或者如果炎症反应发生在不需要的地方，则可能会出现问题。慢性炎症与某些疾病（例如心脏病或中风）有关，也可能导致自身免疫性疾病，例如类风湿性关节炎和狼疮。

可以说：人体的绝大多数内科疾病，都与炎症相关。比如很多疾病直接带了“炎”这个字：支气管炎、胃炎、肠炎、鼻炎、咽炎、肾炎、类风湿关节炎、骨关节炎、强直性脊柱炎、血管炎等。很多疾病没有带“炎”字，也是和机体的炎症密切相关，比如：红斑狼疮、白塞病、痛风、哮喘。更让人意想不到的是，比如高血压、动脉粥样硬化、糖尿病^[1]、各种癌症^[2]、甚至大脑的退行性变（衰老）^[3]也是炎症相关疾病。

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图1 与炎症相关的疾病：癌症、心血管疾病、阿尔兹海默症、呼吸系统疾病、关节炎、自身免疫病、神经系统疾病、糖尿病

甘草抗炎活性成分

根据已有的研究发现，甘草所含活性成分复杂多样，迄今为止，研究人员已从甘草中分离出黄酮类物质、三萜类物质、氨基酸、生物碱和有机酸以及香豆素类、雌激素等，其中抗炎活性成分主要是甘草三萜皂甙类和甘草黄酮类，有关它们抗炎机制的研究文献报道从多方面阐释了甘草对炎症相关的细胞因子的干预^[4]。

甘草三萜皂甙的抗炎作用研究

药用甘草三萜皂甙中抗炎活性主要是甘草酸、甘草次酸、甘草甜素等。

中国医学科学院北京协和医学院药用植物研究所李晓红等^[5]采用体外炎症模型研究甘草总皂苷抗炎作用机制。方法:建立脂多糖(LPS)诱导巨噬细胞系RAW264.7细胞体外炎症模型,检测不同浓度甘草总皂苷对炎症因子生成与释放及花生四烯酸代谢通路中与前列腺素E2(PGE2)生成有关的关键酶的影响。结果:甘草总皂苷能显著降低LPS诱导的RAW264.7细胞一氧化氮(NO)、白细胞介素-1(IL-1)及肿瘤坏死因子-α(TNF-α)的释放,并通过抑制磷脂酶A2(PLA2)酶活性及环氧合酶-2(COX-2)表达而降低PGE2的合成。结论:甘草总皂苷抗炎作用与其减少巨噬细胞炎症介质生成与释放、抑制花生四烯酸代谢途径PGE2合成的关键酶密切相关。

名词及相关解释：

脂多糖(LPS)：脂多糖，英文名称Lipopolysaccharides，简称LPS，是革兰氏阴性细菌细胞壁中的一种特有成分。LPS可以引起免疫刺激的级联反应和机体的毒性病理生理活动。

RAW264.7细胞：小鼠单核巨噬细胞白血病细胞。

巨噬细胞（本研究种的RAW264.7细胞）是炎症过程的重要效应细胞，广泛参与机体的炎症反应，当受某些因素激活后会产生大量的NO和TNF-α，并进一步诱导IL-1等炎症细胞因子的产生。脂多糖(LPS)是介导系统性炎症反应综合症的主要启动因子，其主要通过促使巨噬细胞、内皮细胞、中性粒细胞等释放大量的细胞因子，使病变得以发展。

李晓红等的这个实验针对甘草总皂苷对LPS诱导RAW264. 7细胞释放NO，TNF-α及 IL-1等炎症因子的影响进行了研究，结果表明甘草总皂苷能显著抑制 NO，TNF-α及 IL-1的生成与释放。由此可以推测甘草总皂苷可能通过调节巨噬细胞产生NO，TNFα及 IL-1 等炎症因子来发挥抗炎作用。PGE2是炎症的重要介质之一。研究表明，巨噬细胞在各种炎症刺激下会合成大量 PGE2，另外炎症局部也具有高浓度的 PGE2，与炎症引起的水肿、毛细血管通透性增加等密切相关。本文表明甘草总皂苷明显降低经LPS 刺激的巨噬细胞合成PGE2的量，提示甘草总皂苷的抗炎机理至少部分是通过抑制PGE2 产生的。PLA2和环氧合酶(COX)是前列腺素合成过程中的关键酶。PLA2受内毒素等致病因素刺激后被活化并表达，从而产生花生四烯酸，COX(尤其是COX-2可将花生四烯酸代谢成各种前列腺素产物(特别是PGE2)。本文发现，甘草总皂苷可通过抑制PLA2活性和COX-2 表达，从而减少PGE2合成，这可能是甘草总皂苷抗炎的另一主要作用机制。